Tinnitus eller øresus er lyd/lyder som kommer fra ørene eller i hodet uten en ytre lydkilde. Det er vanlig å høre during, piping og pulserende, susende, brusende eller summende lyder.  Det er en tilstand som rammer mange mennesker, og for noen kan det oppleves som svært plagsomt. Tinnitus kan være forårsaket av en rekke faktorer som blant annet hørselstap, aldring, øreinfeksjoner, stress, etc. 

Det er hjernen som hører og prosesserer lyder. Dette gjelder også tinnitus. Vi mennesker omgir oss med lyd hele tiden. De fleste lyder legger vi ikke merke til. Dette er lyder som hjernen ikke oppfatter som interessant, hverken positivt eller negativt. Siden hjernen mottar lydinformasjon kontinuerlig, sorterer hjernen lyder først og fremst som «viktige» eller «uviktige».  Alle lyder som oppleves som «uviktige» vil ikke nå vår bevissthet. Lyder som derimot oppleves som ubehagelige eller som vekker sterke negative følelser i oss, vil få en høy prioritering i vår bevissthet. Da vil lyden få et sterkt fokus som videre påvirker oss følelsesmessig. 

For de som opplever tinnitus som plagsomt finnes det en rekke måter å redusere plagene på. Målet med behandlingen er at hjernen ikke skal aktivere stress og følelsesrespons på grunn av tinnitussignalet. Hjernen er plastisk som betyr at den er formbar. Hjernen vår består av flere hundre milliarder nerveceller, kalt nevroner. Disse danner forskjellige nettverk eller mønstre. Nettverkene dannes med bakgrunn i omgivelsene våre. De lages utfra hvordan vi opplever verden, gjennom det vi ser, hører, lukter, smaker osv. Nervenettverket i hjernen opprettholder og danner nye mønstre når vi lærer nye ting. I tillegg fjernes nervenettverk i de områdene vi ikke bruker. Det er dette som er hjernens plastisitet. Den kan både styrke og svekke nervenettverk gjennom hele livet. I behandling for plagsom tinnitus jobber vi med å svekke nervenettverkene i hjernen som opprettholder oppmerksomheten mot tinnitus.

Hvordan vi jobber er forskjellig fra person til person. Det er viktig at behandlingen er tilrettelagt hver og en. I behandlingen vil du få god kunnskap om hva tinnitus er, og hvilke mekanismer som skjer når tinnitus oppleves som plagsom. Vi jobber med å finne verktøy for at tinnitus ikke skal ta for stor plass i livet.

Negative tanker om tinnitus kan opprettholde plagene. Da kan det lønne seg å jobbe med kognitive teknikker. Det handler om hvordan tanker, handlinger og følelser relateres til hverandre, og opprettholdes gjennom onde sirkler. Det å jobbe med å endre tankemønstrene mot tinnitus, kan hjelpe med å redusere oppmerksomheten mot den.

Det viser seg at stress kan påvirke tinnitus i negativ forstand. Flere opplever i stressende perioder at tinnitus blir mer fremtredende og oppleves som mer plagsom. Det å jobbe med teknikker for å redusere stress kan gi reduksjon i plagegrad. Det kan blant annet handle om avspenningsteknikker eller fokuseringsteknikker. 

Hjernen vår oppfatter lyd basert på kontrasten i omgivelsene våre. Det vil si at om det er helt stille rundt oss så kan tinnitus oppleves som sterkere og mer markant. Da vil noen oppleve tinnitus som mer plagsom. Det å jobbe med lydberikelse er en kjent metode for at tinnitus oppleves som mildere og mindre plagsom.

Tinnitus retraining therapy (TRT) handler om å påvirke både den ubevisste og den bevisste delen av hjernen som aktiveres ved plagsom tinnitus. Ved TRT jobbes det med rådgivning, diverse teknikker for å dempe de fysiske og emosjonelle reaksjonene knyttet til tinnitus. Det legges også sterkt vekt på lydterapi.

Hvis du plages av tinnitus kan du få hjelp. Flere audiopedagoger har god erfaring og kunnskap om dette. Hos Drammen Hørsel har vi offentlig avtale. Det vil si at behandlingen blir dekt av Helfo etter henvisning fra lege. Det er anbefalt å ta en audiologisk undersøkelse hos en øre nese hals (ØNH) spesialist om du har fått tinnitus. Både ØNH og fastlege kan henvise til audiopedagoger.